GM・LG合弁、米テネシー州での車載電池工場の建設に約23億ドルハイパーブラックジャックへ

米国のゼネラルモーターズ（GM）と韓国のLGエナジーソリューション（LG化学の子会社）の合弁会社アルティウム・セルズは4月16日、テネシー州モーリー郡スプリングヒルに約23億ドルをハイパーブラックジャックし、電気自動車（EV）に搭載する新型電池アルティウムバッテリー（注1）の工場を建設すると発表した。同社はオハイオ州ローズタウンに同じく約23億ドルをハイパーブラックジャックし、アルティウムバッテリーの工場建設を2020年5月から進めており、今回の新工場は米国で2カ所目のEVバッテリー生産工場となる。

工場規模はローズタウン工場と同規模の約280万平方フィート（26万平方メートル）で、1,300人の雇用創出が見込まれている。工場は2023年後半に稼働を予定している。GMは2020年10月にスプリングヒルの工場での電動スポーツ用多目的車（SUV）「リリック」の生産を発表しており（2020年10月22日記事参照）、新工場で生産されるEVバッテリーはこのGMの工場に供給されることになる。

GMは既に2035年までに販売するライトビークル（乗用車、小型トラック）の排ガス量ゼロを目指すことや、2020年代半ばまでに世界で30の完全電動化モデルを市場に投入することを発表している（2021年1月29日記事参照）。

GMのメアリー・バーラ会長兼最高経営責任者（CEO）は「合弁パートナーであるLGエナジーソリューションとともに、米国で2カ所目のアルティウムバッテリー工場を加えることは、完全電化の将来への移行におけるもう1つの大きなステップだ」と語り、「テネシー州の支援がスプリングヒルへのハイパーブラックジャックを可能にした重要な要因だった」と、テネシー州への謝意を示した。

テネシー州のビル・リー知事は16日の記者会見で、「今回のハイパーブラックジャックは州の歴史上、1回のハイパーブラックジャックとしては最大だ」と語り、「テネシー州は米国南東部の自動車産業におけるリーダーだ。われわれは米国全体の自動車産業におけるリーダーとなることを望んでいる」と期待を示した（「テネシアン」紙電子版4月16日）（注2）。

（注1）GMが開発したアルティウムバッテリーは、バッテリーパック内に大容量のパウチ型セルを垂直、または水平に積み重ねられる点が特徴。これによって、車両デザインに合わせて最適な配置が可能となり、蓄電容量を最大化できる。最大充電時には450マイル（約720キロ）以上の走行が可能となる。

（注2）テネシー州経済開発庁の発表によると、テネシー州のEV産業は42億ドル以上のハイパーブラックジャックをもたらしており、米国南東部のEV生産に関する雇用とハイパーブラックジャックの約40％を占めている。同州では南東部で最多となる年間1万6,000台以上のEVが生産されている。

（石田励示）