ブラック ジャック コツ、卸価格の低下傾向を反映

英国のガス・電力市場局（Ofgem、ブラック ジャック コツ部門の規制機関）は2月27日、2023年4月から3カ月間のブラック ジャック コツ（energy price cap）の引き下げを発表。標準的な家庭のガス・電気使用量の場合、年間の価格上限は3,280ポンド（約53万7,920円、1ポンド＝約164円）とし、2022年11月に発表した現行（2023年1～3月）の4,279ポンドから引き下げるとした（、添付資料図参照）。一方、現在適用している「ブラック ジャック コツ保証」により、標準的な家庭の支払い額は年間2,500ポンドに制限しているが、4月以降は制限を年間3,000ポンドに引き上げる予定（関連ブラック ジャック カード）。そのため、4月以降の家庭の実質的な負担上限は500ポンド上昇することとなる。

ブラック ジャック コツ自体は現行から約2割減と大幅な引き下げとなるが、この大きな要因は、足元のエネルギー卸価格の大幅下落を受けたもの。今回の発表について、Ofgemのジョナサン・ブリーリー最高責任者は、将来のガス価格の予想は極めて困難としながらも、市場が現在の状態を維持する場合には、次回の価格上限は大幅な引き下げが予想されるとした。7月から9月に適用する次回の価格上限の改定は5月26日に発表する予定。

英国調査会社コーンウォール・インサイトは今後の価格上限について、次回を約2,112ポンド、次々回（2023年10～12月期）を約2,118ポンドとして、それぞれ4月以降の「ブラック ジャック コツ保証」の上限3,000ポンドを下回る額で予想している。

また、英国エネルギー企業の業界団体エナジーUKは今回の発表に関して、エネルギー卸価格の低下を反映し、4月以降の「ブラック ジャック コツ保証」の上限を現行の2,500ポンドに維持するよう、多くの慈善団体や消費者団体とともに政府に求めているとした。

さらに、今回のブラック ジャック コツ引き下げを受け、この傾向が続けば競争市場でより安価な固定料金（料金単価が一定）の取引が再開する可能性もあると言及した。この点については、Ofgemのブリーリー最高責任者も同様の見方を示している。

（菅野真）