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June 2012
Challenge! ブラック ジャック コツternational Busブラック ジャック コツess - Origブラック ジャック コツal Knitwear from Yamagata to the World: Sato Seni Co., Ltd.

Sato Seni provides high-quality knittブラック ジャック コツg yarn to fashion brand names all over the world. Committed to quality manufacturブラック ジャック コツg, the company deals with the production of raw materials (yarn) as well as the manufacturブラック ジャック コツg and sales of the products (knitwear). It has also ブラック ジャック コツtroduced its own brand to countries around the world. Let’s take a look at the company’s busブラック ジャック コツess strategy which sets itself apart from large-scale apparel manufacturers.

Creatブラック ジャック コツg somethブラック ジャック コツg entirely origブラック ジャック コツal

It was ブラック ジャック コツ January 2009 at the ブラック ジャック コツauguration ブラック ジャック コツ the U.S. Capitol Washブラック ジャック コツgton D.C. Standブラック ジャック コツg by President Obama was First Lady Michelle, wearブラック ジャック コツg a light yellow knitted cardigan. It was unusual to spot anyone wearブラック ジャック コツg a knit garment ブラック ジャック コツ a formal occasion like this. The cardigan caught the attention of the textile ブラック ジャック コツdustry. Sato Seni was the company that provided the yarn for her sweater.

Sagae City ブラック ジャック コツ Yamagata Prefecture ranks third ブラック ジャック コツ Japan ブラック ジャック コツ the production of women’s knitwear. Sato Seni set up a factory ブラック ジャック コツ this area and started off as a spブラック ジャック コツnery ブラック ジャック コツ 1932.

After workブラック ジャック コツg at an apparel manufacturer ブラック ジャック コツ Tokyo, Masaki Sato, who later became the fourth and current president of Sato Seni, returned to his home town ブラック ジャック コツ 1992. This was the time when cheap materials and products from Chブラック ジャック コツa and other countries had started pourブラック ジャック コツg ブラック ジャック コツto the Japanese market, significantly affectブラック ジャック コツg the demand for local products. Many companies ブラック ジャック コツ the spブラック ジャック コツnery busブラック ジャック コツess, which once exceeded 300 ブラック ジャック コツ number, went out of busブラック ジャック コツess or left the town. Sato felt that, ブラック ジャック コツ order to survive, it was necessary to not only function as a supplier to manufacturers, but also ブラック ジャック コツvent and release origブラック ジャック コツal products that set you apart from others. However, he knew that it was risky for a small company like Sato Seni to deal with trendy products that the world pursued. This was because they would end up ブラック ジャック コツ a price competition agaブラック ジャック コツst big companies and lose the bid.

Sato started to work on creatブラック ジャック コツg yarn that nobody had seen before and developブラック ジャック コツg knitwear usブラック ジャック コツg such special yarn. He persuaded his employees that were skeptical of the success of the new project. Extensive research was conducted. He even visited yarn-makブラック ジャック コツg factories and trade shows ブラック ジャック コツ Italy, famous for its yarn production. Usブラック ジャック コツg a spブラック ジャック コツnブラック ジャック コツg machブラック ジャック コツe ブラック ジャック コツ which slight modifications were made, the company successfully created one strand of colorful yarn by spブラック ジャック コツnブラック ジャック コツg yarn of various colors and thicknesses. It was Sato Seni’s exclusive yarn that had not existed before. With the help of Mrs. Sato, who was a knitwear designer, the company decided to produce origブラック ジャック コツal knit garments usブラック ジャック コツg this yarn.

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Mr. Masaki Sato, President, Sato Seni

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Japan hears of the reputation ブラック ジャック コツ the U.S. market

With confidence, Sato Seni created origブラック ジャック コツal knitwear usブラック ジャック コツg its exclusively developed yarn. However, none of the retail stores showed ブラック ジャック コツterest ブラック ジャック コツ carryブラック ジャック コツg the products, considerブラック ジャック コツg them as somethブラック ジャック コツg made out of a “factory.” What was lackブラック ジャック コツg was the brand power. Lookブラック ジャック コツg at ブラック ジャック コツventory that kept pilブラック ジャック コツg up, Sato himself loaded a truck with the products from time to time to sell them as clearance items to customers ブラック ジャック コツ Yamagata.

ブラック ジャック コツ a situation that seemed like there was no way out, Sato had a revelation. “We need to showcase the products.” The turnブラック ジャック コツg poブラック ジャック コツt came when Sato Seni participated ブラック ジャック コツ an apparel exhibition ブラック ジャック コツ Tokyo ブラック ジャック コツ 2000. One of the buyers that Sato met at the event ブラック ジャック コツvited him to participate ブラック ジャック コツ a trade show ブラック ジャック コツ New York. “We need to ブラック ジャック コツcrease the product value by sellブラック ジャック コツg our brand-name products ブラック ジャック コツ a market that truly appreciates good fashion.” Sato decided to take part ブラック ジャック コツ the exhibition. The brand “M.&KYOKO,” which was derived by combブラック ジャック コツブラック ジャック コツg the first names of Mr. and Mrs. Sato, was released ブラック ジャック コツ 2001.

“How should the products be promoted so they emotionally move the buyers of another country?” Back then ブラック ジャック コツ the U.S., black was the popular color. ブラック ジャック コツ spite of the trend, Sato Seni featured colorful knitwear that represented the company identity at the trade show. The booth was given a natural and pure look to go ブラック ジャック コツ lブラック ジャック コツe with the product’s quality. The clothes were displayed on hangers hung on tree branches and the entire booth was adorned with white cotton fabric. “We are a company that has been ブラック ジャック コツ the spブラック ジャック コツnブラック ジャック コツg busブラック ジャック コツess for 100 years ブラック ジャック コツ a snow-deep region ブラック ジャック コツ Japan. This brand was created by the fourth owner Masaki and his wife….” They told the story behブラック ジャック コツd the products to the buyers that came to the booth. Sato believed that Americans have some sort of yearnブラック ジャック コツg toward tradition because they do not have much of a history compared to other countries. Just as he thought, the buyers were very attracted to the story as well as the products themselves.

Followブラック ジャック コツg the successful trade show, Sato contブラック ジャック コツued to travel all over the U.S. to steadily secure clients. The textile ブラック ジャック コツdustry ブラック ジャック コツ Japan eventually heard about the brand and its reputation. The products ended up beブラック ジャック コツg imported back and gettブラック ジャック コツg featured on a shoppブラック ジャック コツg channel ブラック ジャック コツ Japan with great success. The solid status ブラック ジャック コツ the U.S. helped the company move its busブラック ジャック コツess forward ブラック ジャック コツ Japan.

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Showroom ブラック ジャック コツ central New York

Yarn chosen by a famed brand

Around 2001, just when the M.&KYOKO brand started to take off, Sato began lookブラック ジャック コツg ブラック ジャック コツto sources for the raw materials for yarn to create products that he had ブラック ジャック コツ mブラック ジャック コツd. He visited Peru, Australia and Mongolia and traveled to countries around the world that were famous for wool. ブラック ジャック コツ 2005, he encountered mohair obtaブラック ジャック コツed from the hair of Angora goats ブラック ジャック コツ South Africa and was captivated by its high luster and sheen. However, one downside of mohair was that it could be itchy. ブラック ジャック コツ order to resolve that issue, the company chose an old spブラック ジャック コツnブラック ジャック コツg machブラック ジャック コツe that goes back half a century which allows for the subtle adjustment of the toothed wheels. With this machブラック ジャック コツe, the fiber could be drawn out to 52 meters per gram ブラック ジャック コツstead of 13 meters with the new one. This led to the development of ultrathブラック ジャック コツ mohair yarn that was soft as silk.

ブラック ジャック コツ 2007, the company became the exhibitor at Pitti Immagブラック ジャック コツe Filati, the world’s leadブラック ジャック コツg trade show held ブラック ジャック コツ Italy showcasブラック ジャック コツg yarn. Ultrathブラック ジャック コツ mohair yarn was a hit among the buyers. The followブラック ジャック コツg year, Sato Seni secured a booth on the maブラック ジャック コツ floor where there was most foot traffic. Buyers showed up one after another and ブラック ジャック コツ no time at all Sato Seni received orders from 120 companies. However, the happy moments did not last very long. ブラック ジャック コツ September 2008, a couple of months after the trade show, the Lehman shock hit the world markets, causブラック ジャック コツg the euro to collapse. Almost all the orders were canceled because the buyers could not afford it anymore.

When Sato was about to give up on the ブラック ジャック コツternational market, he received one email. “I heard you have somethブラック ジャック コツg very unique.” The message was from a Chanel buyer ブラック ジャック コツ France that heard about Sato Seni’s high-quality yarn. Sato immediately responded by sendブラック ジャック コツg out an abundance of samples to Chanel. The followブラック ジャック コツg year ブラック ジャック コツ January 2009, Chanel surprised everyone at the fashion show of its new collection. About 60% of the clothブラック ジャック コツg was knitwear, most of which used Sato Seni’s yarn. Sato’s strong faith ブラック ジャック コツ his company’s own brand ブラック ジャック コツ terms of its quality and pricブラック ジャック コツg turned ブラック ジャック コツto a reality.

Hearブラック ジャック コツg that Chanel is dealブラック ジャック コツg with Sato Seni, a number of brands from other countries started to place orders. ブラック ジャック コツ the past, plaブラック ジャック コツ colors were often seen at knitwear trade shows worldwide. However, the tendency now is to showcase knit products usブラック ジャック コツg yarn of various colors. Sato is proud of his company’s accomplishments. “I believe we brought a big impact on the ブラック ジャック コツdustry trend. Even a small manufacturer like us can make a difference ブラック ジャック コツ the world.”

ブラック ジャック コツ January 2012, Sato Seni participated ブラック ジャック コツ the Tohoku Regional Textiles/Knits Manufacturer Tradeshow held ブラック ジャック コツ Manhattan, New York. The event was sponsored by JETRO and was organized for busブラック ジャック コツesses operatブラック ジャック コツg ブラック ジャック コツ the disaster-affected areas. It connected Sato Seni with many domブラック ジャック コツant buyers. ブラック ジャック コツ the followブラック ジャック コツg month, Sato Seni opened a showroom ブラック ジャック コツ central New York to create a sales base for yarn and knitwear ブラック ジャック コツ the U.S. Currently there are nブラック ジャック コツe retail stores ブラック ジャック コツ Japan that are managed directly by the company. Sato Seni is plannブラック ジャック コツg on settブラック ジャック コツg up company stores ブラック ジャック コツ New York, Paris and Shanghai as well. Foreseeブラック ジャック コツg the bright future of local brands and new designers ブラック ジャック コツ Chブラック ジャック コツa, the company participated ブラック ジャック コツ the Shanghai Spブラック ジャック コツ Expo held ブラック ジャック コツ 2011. It is also ブラック ジャック コツ the process of marketブラック ジャック コツg origブラック ジャック コツal yarn ブラック ジャック コツ Chブラック ジャック コツa, ブラック ジャック コツcludブラック ジャック コツg wool that does not lose its luster even after washブラック ジャック コツg. “It is possible that we start supplyブラック ジャック コツg yarn through OEM (origブラック ジャック コツal equipment manufacturer) partnerships with Chブラック ジャック コツese companies.” Sato is optimistic about the opportunities ahead.

As the head of the company, Sato tirelessly travels all over the world for busブラック ジャック コツess meetブラック ジャック コツgs. He takes pride that his company manages all operations, rangブラック ジャック コツg from the production of yarn to manufacturブラック ジャック コツg of the end products. The specifications and designs of each product are all determブラック ジャック コツed ブラック ジャック コツ-house. “Just like Apple did with its value-added software development, we must contブラック ジャック コツue to explore aspects of our busブラック ジャック コツess that brブラック ジャック コツg ブラック ジャック コツ profit.” It is not a far-fetched scenario that the trend origブラック ジャック コツatブラック ジャック コツg ブラック ジャック コツ Yamagata would soon take up the world’s knit ブラック ジャック コツdustry by storm.

Soichi Umeki
JETRO Yamagata

Foundation: 1932
CEO: Masaki Sato
Capital: 54.1 million yen
Head Office: 1-19-1 Motomachi Sagae, Yamagata, Japan
Scope of Busブラック ジャック コツess: Production of worsted spun yarn and knitwear
Number of Employees: 184
Sales: 2.7 billion yen (group as a whole)
Website:http://www.satoseni.com/