米X－エナジーとカーティス・ライト、小型モジュール原子炉の商業化加速で提携

小型モジュール式原子炉（SMR）の技術開発を行う米国のX-エナジー（本社：メリーランド州ロックビル）は9月15日、原子力関連を含め、航空機分野や軍事分野など多分野の部品製造を手掛ける米国のカーティス・ライト（本社：ノースカロライナ州デイビッドソン）と、X-エナジーのSMRの設計と商業化を進めるためのサプライヤー契約を締結したと発表した。

同契約により、カーティス・ライトは原子力蒸気供給で重要なシステムを開発・提供する優先サプライヤーに選ばれたとしている。

X-エナジーのSMRは、4基合計で320メガワット（MW）の発電容量を有するプラントとして設計されている。カーティス・ライトは4基まとめた販売価格が1億ドル超になると見込んでいる。

X-エナジーのジェイ・クレイ・セル最高経営責任者（CEO）は「当社は、SMRの商業化を成功させるため、カーティス・ライトと協働し、強靭（きょうじん）なサプライチェーンの構築に取り組んでいる」と述べている。

カーティス・ライトのリン・バムフォード会長兼CEOは「当社は、顧客に革新的な安全ソリューションを提供しながら、クリーンで信頼性が高く、安価なエネルギーの創出を通じて、既存のエネルギーインフラの脱炭酸化に貢献する重要な役割を果たすつもりだ。さらに、原子力技術の進歩に対して、超党派の強力な支援が継続されていることをうれしく思う」と述べている。

米国のSMR技術の最新動向としては、SMRの技術開発を行うニュースケール・パワーが5月2日にスプリング・バレー・アクイジションと、SMRの商業化加速に向けた企業結合完了を発表した（2022年5月9日記事参照）。ニュースケールは7月28日にナショナル・テクニカル・システムズとSMR機器を認証する試験室開発で提携を発表した（2022年7月29日記事参照）ほか、9月7日にはハブーシュ・グループと、ニュースケールのSMR商業化を加速する戦略的提携の締結を発表している（2022年9月9日記事参照）。また、9月12日にはロイター・ストークスとパラゴン・エナジー・ソリューションズがニュースケール向けの中性子モニタリング検出器の設計、製造契約を締結したことを発表した（2022年9月13日記事参照）。

（沖本憲司）