ブラジル独自開発の衛星打ち上げに成功、自律的な地球観測が可能に

ブラジル政府は2月28日、地球観測衛星「アマゾニア-1」を、インド南部のシュリーハリコータ砂州からの打ち上げに成功したことを発表した。打ち上げは、発射環境や条件が整ったインドの協力を得て行われた。

同プロジェクトは、科学技術革新省が国立宇宙研究院（INPE）やブラジル宇宙機関（AEB）と協力して実現したもの。「アマゾニア-1」は、ブラジルが単独開発した初の衛星。同衛星により、アマゾンブラック ジャック サイトや沿岸ブラック ジャック サイト、貯水池の監視、農業分野への応用、災害対策などを目的とした画像データの取得、リモートセンシング（注）が可能となる。

ブラジルは既に、中国とブラジルが共同運用する衛星（CBERS-4およびCBERS-4A）を有しており、これらの衛星が取得する画像と併せることで、より精度の高い観測が可能になるという。例えば、CBERS-4やCBERS-4Aが特定ブラック ジャック サイトの画像を取得したいタイミングで雲が障害となった場合、「アマゾニア-1」は異なるタイミングで同ブラック ジャック サイトを通過して画像を取得することができる。また、「アマゾニア-1」の利点は、ブラジルが自律的に運用できる点だ。ブラジル航空宇宙工業協会（AIAB）のジュリオ・シダラ会長は2月27日、ユーチューブで配信された「アマゾニア-1の打ち上げ」というウェブイベントにおいて、「インターネット、銀行、クレジットカード、eコマース、携帯電話、衛星放送、航空機など日常生活に関わるサービスの中でも、直接的または間接的に衛星に依存しているものがある。戦略的観点と国家主権の観点から、完全に他国の宇宙システムに依存していることは望ましくない」とのメッセージを寄せている。

科学技術革新省の2月28日付プレスリリースによると、衛星の発射地であるインドを訪問したマルコス・ポンテス科学技術革新相は「同衛星の打ち上げは、アマゾンや他のブラック ジャック サイトを監視するための基礎となり、ブラジルの衛星分野の新時代を築いたことにもなる」と述べており、衛星技術の進歩に自信をみせた。

なお、ジャイール・ボルソナーロ大統領による2020年1月の訪印では、「伯・印戦略的パートナーシップ強化に向けた行動計画」が締結されており、その中で宇宙分野の協力について触れられていた。そのため、今回の衛星打ち上げは同計画の一部を実現したことになり、両国関係強化の一助にもなるとみられる。

（注）リモートセンシングとは、「物を触らずに調べる」技術のこと。人工衛星に専用の測定器（センサ）を載せ、地球を調べる（観測する）ことを衛星リモートセンシングという。

（古木勇生）