トルコから中国へ初の貨物列車が運行開始

12月4日に、イスタンブールの欧州側にあるトルコ国鉄（TCDD）カズルチェシュメ駅で、トルコと中国とを結ぶ初の貨物列車の出発式典が行われた。アディル・カライスマイルオール運輸・インフラ相は「鉄道貨物輸送の新しい時代が始まった」とし、この貨物列車の運行によって、これまで1カ月を要した両国間の貨物輸送が12日間に短縮できると強調した。

貨物列車は、イスタンブールを出発し、トルコ、ジョージア、アゼルバイジャン、カザフスタンを横断して中国の西安に42個のコンテナを輸送する。5カ国を横断する総延長8,693キロの鉄道輸送は、トルコの「鉄のシルクロード」計画と中国の「一帯一路」が結び付いたもので、2019年11月には中国からプラハ（チェコ）へのトランジット便がトルコを経由・通過している。この貨物路線は、TCDDと公式フォワーダー会社のパシフィック・ユーラシアとの協力で運行される。

今回、初めてのトルコ発となる貨物列車は、日本の大成建設によって建設されたボスポラス海底トンネル「マルマライ」（2013年10月29日開業）を抜けて、トルコを横断し、バクー・トビリシ・カルス鉄道（2017年10月30日完成）でコーカサスを横断、カスピ海横断国際輸送ルート（TITR）を経て、中央アジアから中国に抜ける、まさに歴史上の「シルクロード」をなぞったものとなる。

（中島敏博）