南米初の5G、商用サービスがウルグアイで開始

ウルグアイの国営電話公社ANTELは4月9日、南米で最初の第5世代（5G）移動通信システムの商用サービスの導入を発表した。アンドレス・トロサANTEL総裁は、同社が第3世代（3G）および第4世代（4G）も南米地域で最初に商用サービスを展開してきたことを強調した。

今回の5G商用サービスは、フィンランドの通信機器大手ノキアの支援を通じて開始され、まずはウルグアイ東部にあるリゾート地プンタデルエステに隣接するマルドナード州バラ地区と、フリーゾーンが存在するウルグアイ西部コロニア州のヌエバ・パルミラ市で運用される。トロサANTEL総裁は、今後ウルグアイ国内での利用可能エリアが拡大していく見通し、と述べた。

人口約350万のウルグアイは、南米の中でも通信環境が最も整っている国の1つとされ、国際電気通信連合（ITU）が発表した人口100人当たりの携帯電話契約数（2017年）では147.5台と南米で最も多い。また、人口100人当たりの固定ブロードバンドインターネット契約者数（2017年）は27.6人で、南米では2位のアルゼンチンの17.7人を大きく上回っている。

タバレ・バスケス大統領の第1期政権時（2005～2010年）の2007年には、公立小中学校を対象に、小型ノートパソコンを1人に1台貸与する制度「プラン・セイバル」を導入した。

（紀井寿雄）